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向天湖位于南庄乡东河村，海拔约750公尺，是一座山字型的高山湖泊，因湖面仰向天空因而取名为“向天湖”，也有当地人称为“仰天湖”，向天湖绿意盎然，植物生态相当丰富有成片的老杉木、油茶林、桂竹等珍贵树种，除外，南庄乡公所在向天湖畔边也种植一千多棵的山樱花，每年一到樱花盛开时期的３月，向天湖总会呈现樱花满天下的另一种风情。也因地势较高每年的冬春时，常常雾气弥漫，白云缥缈，让人有种置身在人间仙境里一样。
苗栗县南庄乡东河村系属赛夏族部落，约在一百多年前赛夏族人由大东河移入定居，当地的赛夏族部落的“矮灵祭”传统祭典，每两年一祭(隔一年的农历10月15日前后、十年一大祭的祭典，极富深远的历史意义及原始神秘的气息，也是目前赛夏族人保留最原始及纯朴的传统祭典，更是赛夏文化中保留最完整的，也是赛夏族人对于“矮人”的一种忏悔祭典。
苗栗南庄乡东河村的赛夏族部落的传统祭典，是是以敌人亡灵为中心的传统祭典，赛夏族“矮灵祭”在赛夏族语里叫“巴斯达隘”也有人称为“矮人祭”、“达隘祭”及“二年祭”等等；于1998年12月10日在举行的赛夏族盛大祭典时，经多数长老提议将沿用已久的“矮灵祭”名称，正名为赛夏族名“巴斯达隘Pastaai”之称，所以举凡是新竹五峰乡的北赛夏族人“北祭”，及苗栗南庄乡赛夏族人在向天湖举行的“南祭”活动，全都正式更名为“赛夏族巴斯达隘祭典”。
古时候的巴斯达隘祭典(矮灵祭的祭仪活动，从请神、迎神、迎灵、娱灵、逐灵、到送灵等仪式，原来是六天五夜的通宵歌舞仪式，但因时代不同至今已更改为四天三夜，主要仪式分为迎灵仪式，又称招灵，赛夏语称为Kistomal “给斯杜玛儿”；娱灵仪式赛夏语称为Paph nawa sak “巴巴兹那互沙克”；逐灵仪式赛夏语称为PaPaz nao or lar “巴巴兹那噢额拉了”；最后的仪式是送灵仪式赛夏语称为PaPaosa “巴巴奥沙”等仪式，赛夏族巴斯达隘祭典(矮灵祭在彻夜的歌舞中，会唱许多的歌曲及不停的跳舞，在低回的歌声及不同跳法的舞步中，诉着着赛夏族人与矮人之间的种种恩怨。其中以迎灵仪式最为神圣及神秘，不容许他族参加，一般外地游客仅能参加会灵及娱灵。会灵当夜各地族人穿着传统服饰，在舞帽巡行引导下，和着佩铃及祭歌起舞；隔日的娱灵之夜，歌舞达到最高潮，祭场上月光旗与星姑旗在舞圈内外不停晃动，是该族人心目中最重要的祭典。矮灵祭极富深远的历史意义及原始神秘的气息，不定的神秘气氛，场面浩大，令人难忘。
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